Het Europese Hof van Justitie in Luxemburg heeft vandaag uitspraak gedaan in een zaak over een Eritrese cliënt van ons kantoor die een hoog geldbedrag aan DUO moest terugbetalen omdat hij niet binnen drie jaar was ingeburgerd. Het Hof heeft geoordeeld dat het Europees recht zich verzet tegen de Nederlandse regels over het verplicht terugbetalen van een overheidslening en het opleggen van hoge boetes in zo'n geval.
Het Hof verklaart voor recht dat het terugbetalen van de lening van €10.000 en een boete van €500, zoals het geval was voor onze cliënt, in strijd is met het Europese recht.
Het Hof benadrukt hoe hoog de kosten zijn van deze lening en acht het zelf moeten bekostigen van de volledige kosten van inburgeringscursussen- en examens in strijd met Europees recht. Het maakt volgens het Hof daarbij niet uit of die lening eventueel nog kwijtgescholden kan worden indien het de asielstatushouder wél lukt om binnen drie jaar in te burgeren.
Volgens het Hof verzet het Europees recht zich tegen het bestraffen van een asielstatushouder met een geldboete alleen maar omdat het hem niet lukte om op tijd in te burgeren. De financiële last is te hoog en zou alleen bij uitzondering opgelegd mogen worden.
Het Hof stelt verder dat de Europese regels het wel toelaten om het volgen van cursussen om de taal en cultuur te leren verplicht te stellen. Ook vindt het Hof dat er een verplichting mag zijn om te slagen voor een inburgeringsexamen.
Maar dat moet dan wel op een redelijke manier worden uitgevoerd. Dat betekent rekening houden met de speciale behoeften en omstandigheden van asielstatushouders. Denk bijvoorbeeld aan leeftijd, opleidingsniveau, hun financiële omstandigheden, of gezondheid.
Onze cliënt werd in deze zaak bijgestaan door advocaat Eva Bezem.
Klik hier voor de link naar de uitspraak.